Friedrich Heinrich ALEXANDER, baron de Humboldt, l'un des plus grands naturalistes, et qui a contribué plus que n'importe quel homme des temps modernes à l'état d'avancement de plusieurs départements de la science physique, est né à Berlin 14 Septembre, 1769. Son amour de l'histoire naturelle a été très fortement manifestée à cette époque, et pendant son séjour à Gottingen (1789-1790), il a effectué des visites d'exploration scientifique du Harz et les bords du Rhin, dont le fruit a été sa première publication, " sur les basaltes du Rhin. ". Au printemps et en été de 1790, il accompagna George Forster dans une tournée à travers la Belgique, la Hollande, l'Angleterre et la France. Il fut ensuite nommé à un poste dans le département des mines, et a passé quelques années en cette qualité, principalement à Fichtelgebirge, en Haute-Franconie. Le désir de visiter des pays tropicaux, cependant, l'a amené à démissionner de ses fonctions, et de se consacrer entièrement à l'étude de la nature. Il partit de la Corogne, avec Bonpland, le 5 Juin 1799. Le 16 Juillet, ils arrivèrent à Cumana, un territoire ot mesure au Venezuela, en Équateur et au Pérou, où ils ont navigué pour le Mexique, qu'ils ont traversé d'ouest en est. Le 17 Mars 1804, Humboldt est parti de Vera Cruz à La Havane, où il a passé deux mois. De La Havane, il se rendit par mer à destination de Philadelphie, et de là à Bordeaux, où il est arrivé après un cours de voyage sans précédent pour la variété et l'importance des résultats scientifiques, non seulement dans les différents départements d'histoire naturelle, mais aussi dans la géographie, les statistiques et l'ethnographie . Humboldt résidé à Paris jusqu'en Mars 1805, occupé à la disposition de ses collections et de manuscrits, et conjointement avec Gay-Lussac, dans des expériences sur la constitution chimique de l'atmosphère. Après avoir visité l'Italie et de retour à Berlin, il accompagna le prince Guillaume de Prusse, en 1807, une mission politique à la France, et obtenu l'autorisation du gouvernement de son pays pour y rester, pour la publication de ses voyages, pour lesquels la perturbés Etat de l'Allemagne à cette époque ne permettait pas l'occasion appropriée. En 1807-1817, son grand ouvrage paru en vingt-neuf volumes.
En 1829, Humboldt est redevenu un voyageur, l'empereur Nicolas, puis envoie une expédition bien aménagées au nord de l'Asie, d'explorer l'Oural et les montagnes de l'Altaï, les Chinois Dsonga-rei, et la mer Caspienne. Ses principaux résultats ont été l'examen scientifique des lits qui produisent de l'or et de platine, la découverte de diamants dans une région extra-tropicale, la détermination astronomique de positions, des observations magnétiques, et des collections géologiques et botaniques. Le voyage entier occupé neuf mois, et prorogé à deux mille trois cents miles. Humboldt a passé les dernières années de sa longue vie à Berlin, où il a occupé une position élevée à la cour allemande. Son dernier grand ouvrage, Cosmos, a été unanimement reconnu comme l'un des plus grands ouvrages scientifiques jamais publiés, présentant à l'arrangement le plus lucide de nombreux faits principaux des sciences physiques et leurs relations les uns aux autres. Il a été traduit dans toutes les langues dans lesquelles un livre de science est nécessaire. Humboldt est mort le 6 mai 1859. Il est difficile d'estimer le montant des cotisations de Humboldt à la science. La géographie de l'Amérique espagnole était la plus mal connue avant son voyage là-bas, au cours de laquelle il asrtronomically déterminée de plus de 700 postes, et il donna beaucoup de travail sur la préparation des cartes dans lesquelles ses découvertes ont été exposées. Ses observations barométriques ont été également très nombreux, ainsi que ses observations sur tous les points liés à la météorologie. Pour lui, nous sommes endettés pour les généralisations les plus importantes concernant le magnétisme, et aussi du climat, des résultats qui sont exposés dans les lignes isothermes et d'autres qui sont établis sur nos cartes.