couvrit la montagne à l'âge de 11 ans, lors de vacances passées en Autriche. Mais sa première véritable expérience alpine date de 1953 ou il se retrouve coincé sur un névé. L'été suivant, Claude séjourne dans les Alpes Bernoises et réussit l'ascension du Gspaltenhorn (avec un guide).
En 1955, les vacances familiales se passent dans les Dolomites, à Cortina d'Ampezzo. Claude y rencontre Lino Lacedelli, tout récent (et non encore controversé) vainqueur du K2 et à la chance de pouvoir grimper avec lui. Ce sera le début d'une longue amitié.
A l'époque on grimpe en grosses chaussures à semelle rigide, selon des techniques de grattonnage, de coincements, d'oppositions. Il en devient un remarquable spécialiste, audacieux, véritable funambule du rocher, sa technique s'affine ...
Durant l'été 1956 il réalise 12 voies prestigieuses dans les Dolomites, dont la célèbre "Comici" à la Cima Grande di Lavaredo. En un an, il est passé des petites voies de 3e degré, escaladées en second, aux voies de 6e degré grimpées en tête !...
L'année suivante débuteront les premières grandes voies en solitaire.
Au fil des années, son activité alpine devient rapidement impressionnante ; il accumule les ascensions de très haut niveau, soit en solitaire, soit en compagnie de quelques-uns des meilleurs grimpeurs de l'époque, surtout dans les Dolomites. C'est ainsi que Claude devient "Claudio".
En 1962 il réussit la première solitaire de la voie Comici à la Civetta; en 1963 la première solitaire de la voie Ratti à la Torre Venezia. Il réalise aussi la face nord-est du Piz Badile (en solitaire) ainsi que la troisième solitaire du spigolo nord de l'Agner, la première solitaire de la voie Detassis à la Cima Tosa en 1964, et l'ouverture de sept nouvelles voies dans le Fanis en 1965 avec Jean Bourgeois.
Claudio Barbier a été un grimpeur exceptionnel, un des précurseurs de l'escalade libre. Il a gimpé avec les plus grands de son époque : Terray, Livanos, Bourgeois, Lepage, Civetta, Brenta, Lagazuoi, Marmolada, Sella ...
Grimpeur relativement méconnu dans son propre pays, la Belgique et tout aussi méconnu en France, son royaume de prédilection étant les Dolomites.
en 1961, il réalise une performance remarquée : le 24 août, aux Cime di Lavaredo, il gravit en une journée les cinq faces nord, en solo : voie Cassin à la Cima Ovest ; voie Comici à la Cima Grande ; voie Preuss à la Cima Piccolissima ; voie Dülfer à la Punta di Frida; voie Helversen-Innerkofler à la Cima Picco la.
La même année il fait, entre autres, la première solitaire de la voie Andrich à la Punta Civetta, la première solitaire de la voie Carlesso à la Torre di Valgrande, la deuxième de la voie Livanos au Castello della Busazza, la deuxième ascension du dièdre Philipp-Flamm (il avait participé à la première, en 1957, mais avait dû y renoncer à mi-hauteur pour redescendre un compagnon blessé).
Durant les années soixante il développe les principes d'une escalade libre épurée : les pitons en place ne devraient pas être utilisés comme prises par le grimpeur, mais servir uniquement pour sa sécurité sur le plan de l'assurage.
Et Claudio lance "son" idée : il propose de peindre en jaune les pitons que le grimpeur ne devrait pas utiliser comme prises. Idée qui, dans un premier temps, va susciter une certaine polémique au sein du Club Alpin Belge, mais qui va connaître un succès considérable dans les milieux européens de l'escalade. Désormais, lorsqu'il s'agira d'escalade libre réalisée sans l'aide des pitons de progression en tant que prises, on parlera de "jaunir" une voie.
En 1969, il crée le G.B.A. (Groupement Belge d'Alpinistes) dont il souhaite faire l'équivalent belge du réputé G.H.M. (Groupe de Haute Montagne) français.
Claudio a parcouru plus de 650 voies de montagne, dont au moins 161 ascensions en solo. |
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